MAINE-Découvertes n° 71 déc. 2011-janv.-fév.2012

La Mayenne est représentée dans ce numéro par plusieurs articles. Nicole Villeroux décrit les calendriers médiévaux de trois églises lavalloises : Notre-Dame de Pritz, Saint-Pierre-le-Potier et Saint-Martin. Évelyne Ernoul raconte la restauration de la tour de guet à La Boissière. Gérard Morteveille s'intéresse au marionnettiste Joël Cavalier.

Chronique révolutionnaire en pays chouan, 1788-1800
La Révolution en Mayenne à travers les lettres d’une entreprise lavalloise
Jocelyne Dloussky

La correspondance des marchands est liée par nature aux rythmes de l’industrie ou du commerce. Elle dévoile aussi les stratégies mises en œuvre pour maîtriser des événements dont ils ne possèdent pas la clef. Toutefois, étudier seule, la pratique commerciale des frères Le Seyeux, blanchisseurs et négociants à Laval dans les dernières années du XVIIIe siècle, aurait été trop restrictif. Lorsque l’Ancien régime disparaît, les « bourgeois à talents » prennent en main en toute liberté la conduite des affaires politiques. Avec leurs amis, les Le Seyeux profitent des places brusquement offertes. Croiser leur activité d’élus et leur vie professionnelle permettait de saisir sur le vif le quotidien d’une société de commerce à travers le prisme d’une ville particulièrement exposée aux violences politiques, économiques, militaires de la Révolution. Pour les contemporains, la Mayenne hantée par la chouannerie, est une seconde « Vendée ».

Ce livre1 s’est donc construit autour d’une famille de révolutionnaires ordinaires partagés entre leurs ateliers et leurs bureaux, la gestion des collectivités locales et les soucis permanents nés de conflits infinis et désespérants.

1 Aux éditions Siloë, 376 pages,
25 € Les 268 monographies communales de 1899 numérisées par les Archives départementales

En 1899, les instituteurs et institutrices de la Mayenne ont participé, sous l’impulsion de l’inspecteur d’académie, à l’élaboration de cette œuvre collective qui fut présentée et récompensée à l’Exposition universelle de 1900.

La collection, qui représente 27 volumes cantonaux, est conservée aux Archives départementales de la Mayenne. Cet ensemble de 268 monographies, dans lequel chaque auteur s’est attaché à décrire sa commune sous tous ses aspects - géographique, économique, administratif -, compose un tableau extrêmement riche et varié du département de la Mayenne, tel qu’il se présentait il y a un siècle.

Seules quelques rares communes font défaut à cette collection monumentale : celles du canton de Villaines-la-Juhel, ainsi que la commune de Craon, qui ne sont jamais parvenues aux Archives.

Les cantons de Montsûrs, Château-Gontier-Ouest et Château-Gontier-Est ont fait l’objet d’une publication imprimée. On y trouvera une étude plus détaillée sur les monographies de la Mayenne.

La publication, canton par canton, de ces monographies, dont les textes sont souvent accompagnés d’illustrations originales, permet de constater la qualité du travail accompli par les « hussards noirs de la République », témoins attentifs de leur époque et d’un cadre de vie qui nous semble aujourd’hui bien lointain.

Si la présentation imposée par l’inspection d’académie a été généralement respectée par la quasi-totalité des enseignants, les monographies sont assez inégales en quantité comme en qualité d’une commune à l’autre.

Cependant, l’ensemble compose un tableau unique du département de la Mayenne tel qu’il se présentait à l’aube du XIXe siècle.

L’ensemble numérisé est consultable sur le site internet du conseil général de la Mayenne : http://www.lamayenne.fr